All’isola di Hèkura, al largo delle coste centro occidentali del Giappone, la pesca agli awabi (molluschi) era un compito riservato alle donne che la praticavano in apnea lungo i fondali dell’isola, in alcuni casi profondi anche venti metri. Nel celebre servizio fotografico realizzato da Fosco Maraini nel luglio del 1954, le Ama sono ritratte nel loro ambiente naturale: fra gli scogli, sulle imbarcazioni che le portavano al largo e sott’acqua. La visione solare e disincantata di quello che agli occhi occidentali appariva come il fascino erotico delle donne di Hèkura, si coniuga con la narrazione per fotogrammi di una quotidianità contrassegnata da un profondo rapporto della cultura con l’ambiente. Per realizzare il reportage fotografico in bianco e nero e a colori, Maraini fece appositamente costruire una scatola stagna di acciaio inox per la cinepresa, e una per la fotocamera, così d’avventurarsi lungo i fondali al seguito delle Ama. Il reportage è di altissimo spessore documentario e ritrae un mondo ormai completamente compromesso dal processo globalizzante in atto. Le foto scattate da Maraini a Hèkura furono in parte pubblicate nel volume “L’isola delle pescatrici” del 1962, ma non erano mai state oggetto di un’esposizione monografica. Delle 30 fotografie in bianco e nero che compongono la mostra, la maggior parte sono state esposte per la prima volta al pubblico in occasione dell’esposizione luganese. L’intero progetto è stato organizzato in collaborazione col Gabinetto scientifico e letterario G. P. Vieusseux di Firenze.